La guerra in Ucraina, propaganda

Il film è incentrato su un famoso violinista belga che arriva a Kiev per esibirsi. La data è febbraio 2022 e il suo viaggio viene interrotto quando la Russia inizia a bombardare l’Ucraina. Il musicista sopravvive a una serie di “crimini disumani e sanguinose provocazioni da parte dei nazionalisti ucraini” e vuole dire al mondo “com’è stato veramente”.

“The Witness” – un dramma sponsorizzato dallo stato presentato in anteprima in Russia il 17 agosto – è il primo lungometraggio sull’invasione durata 18 mesi. Descrive le truppe ucraine come neonazisti violenti che torturano e uccidono il loro stesso popolo. Qualcuno indossa addirittura una maglietta con la scritta Hitler; un altro viene mostrato mentre fa uso di droghe. C'è anche il giovane figlio del personaggio principale che si chiede: "L'Ucraina non è Russia?"

È la narrazione che il Cremlino promuove fin dai primi giorni di guerra, tutta racchiusa in un film.

L'uscita di “The Witness” arriva dopo che le autorità russe hanno annunciato un piano per incrementare la produzione di film che glorificano le azioni di Mosca in Ucraina e fa parte di un numero crescente di film di propaganda.

Ma in un’era di informazione e disinformazione istantanea, in tempo di guerra e in altri tempi, si presentano due domande: i film di propaganda sono effettivamente efficaci? E sono buoni?

Se tali film attireranno gli spettatori è una grande domanda. Film simili sono stati dei disastri al botteghino. Inoltre, i sociologi affermano che l’interesse pubblico nel seguire la guerra è diminuito, e la gente oggigiorno vuole soprattutto fuggire dall’oscurità e dalla rovina delle notizie provenienti dall’Ucraina.

Persone in piedi davanti ai distributori automatici di biglietti nell'atrio di un cinema all'interno di un centro commerciale a Mosca, Russia, giovedì 17 agosto 2023. (Alexander Zemlianichenko/AP)

"Sentiamo regolarmente (dagli intervistati) che è uno stress enorme, un dolore enorme", afferma Denis Volkov, direttore del Levada Center, il principale sondaggista indipendente della Russia. Alcuni russi, dice, insistono nel “non discutere, non guardare, non ascoltare” le notizie sull’Ucraina nel tentativo di far fronte a tale stress.

Il cinema è un mezzo importante che i governi hanno utilizzato per dare forma a messaggi patriottici, dagli albori dell’Unione Sovietica all’uso in tempo di guerra da parte della Germania nazista e dell’Italia, e persino da parte degli Stati Uniti durante e immediatamente dopo la Seconda Guerra Mondiale. In tempi più moderni, il fondatore della Corea del Nord Kim Il Sung e suo figlio e successore, Kim Jong Il, hanno presieduto a una regolare produzione di film di propaganda.

Film di propaganda sponsorizzati dallo Stato sono stati impiegati anche in Medio Oriente con vari gradi di successo. La guerra civile in Siria, ad esempio, è diventata un punto focale delle soap opera televisive del Ramadan negli ultimi dieci anni, comprese alcune a sostegno del presidente siriano Bashar Assad. L’Iran finanzia regolarmente film che glorificano gli estremisti e le forze paramilitari che sostiene in tutta la regione.

Nella Russia di oggi, la propaganda come finzione non è uno sforzo casuale. Le autorità russe parlano apertamente della loro intenzione di portare la guerra in Ucraina – o, meglio, la narrativa russa al riguardo – sul grande schermo.

Il presidente russo Vladimir Putin ha ordinato al Ministero della Cultura di garantire che nelle sale vengano proiettati documentari sull’“operazione militare speciale”, come il Cremlino chiama la guerra in Ucraina. Il ministero ha anche dato priorità ai temi nell’assegnazione dei finanziamenti statali per i film. Questi includono “l’eroismo e l’altruismo dei guerrieri russi” in Ucraina e la “lotta contro le moderne manifestazioni dell’ideologia nazista e fascista” – una falsa accusa che Putin rivolge ai leader di Kiev.

Il finanziamento statale a cui i produttori di film russi possono attingere quest’anno è più che mai: 30 miliardi di rubli (circa 320 milioni di dollari) offerti da due enti governativi e da un’organizzazione no-profit gestita dallo stato. Si tratta di una parte fondamentale dell'industria odierna, che da anni dipende fortemente dai finanziamenti statali.

Il critico cinematografico russo Anton Dolin lo descrive come un “sistema vizioso quando lo Stato è il principale e più ricco produttore del paese”. In un'intervista con l'Associated Press, Dolin osserva che tutti i film devono ottenere una licenza di proiezione dal Ministero della Cultura. Quindi i “meccanismi di censura” funzionano anche per coloro che non prendono soldi dal governo.